Ronaldinho dio sus primeros toques como jugador del FC Barcelona el 21 de julio de 2003 ante un Camp Nou entregado. Un día después de firmar un contrato de cinco temporadas, el brasileño saltó al césped en un evento histórico. La afición respondió con una respuesta masiva: el club oficial informó que 25 000 espectadores acudieron para presenciar su primera aparición como culé.
El entonces presidente Joan Laporta anunció la llegada de Ronaldinho tras una negociación que superó a Manchester United y Real Madrid en valor y ambición. Laporta afirmó que el fichaje solo se daría si el astro brasileño realmente lo deseaba.
Durante su presentación, Ronaldinho declaró con entusiasmo: “Quiero entrar en la historia de este club” y prometió “dar alegría al Barça”. El discurso reflejó su compromiso con la filosofía del club y anticipó los años de magia que vendrían.
Los medios internacionales destacaron el impacto inmediato que produjo. ESPN recordó que “Ronaldinho y la alegría. Contra la depresión nada mejor que una sonrisa” y calificó su presentación como el inicio de una “era inolvidable”. En ese contexto, el brasileño representó un cambio total para un Barça que venía de una década con pocos éxitos.
El fichaje costó aproximadamente 24–30 millones de euros, según las fuentes. Wikipedia en español señala que su traspaso fue por 24 millones y que firmó por cinco años a razón de 3 millones netos anuales. Ese mismo medio indica que el Club pagó esa cifra por el mediapunta, mientras la web oficial barcelonista apunta a que fue 30 millones.
Su debut oficial llegó unas semanas después, cuando el Barça jugó una gira amistosa en Estados Unidos. El club organizó un amistoso ante la Juventus para mostrar a su nueva estrella. Su primer gol oficial llegó el 3 de septiembre de 2003 en La Liga, contra el Sevilla: Ronaldinho recogió el balón desde su propia área, recorrió más de 30 metros y lo clavó en el arco con un disparo espectacular, un tanto que incluso activó los sismógrafos de la ciudad.
Ronaldinho en la historia blaugrana
Durante sus cinco temporadas en el Barcelona, Ronaldinho anotó 94 goles y entregó 56 asistencias en 207 partidos oficiales, según ESPN. Su impacto fue inmediato: ganó dos Ligas, dos Supercopas de España y una Champions League en 2006. Además, obtuvo el Balón de Oro y el FIFA World Player en 2005.
El fichaje también transformó la estrategia deportiva del club. Joan Laporta admitió que el plan inicial era fichar a David Beckham, pero después del fichaje de éste por el Real Madrid, el Barça “optó por Ronaldinho”, una decisión que cambiaría el rumbo del club.
La presentación de Ronaldinho desató la “locura colectiva” en el Camp Nou. El club posteó en redes: “You restored our enthusiasm and we were lucky to enjoy your football. Ronaldinho, a legend among the Culés”. El brasileño agradeció públicamente: “Not in my wildest dreams did I imagine being received the way I was in Barcelona!!!”.
Aquel día, comenzó una etapa dorada. El estadio se llenó de ilusión y la hinchada cobró nuevas energías. Ronaldinho no solo llegó al Barcelona; llegó para cambiarlo desde adentro.
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